亚健康是介于健康和疾病之间的一种状态。有研究认为，导致亚健康的主要因素为社会环境因素和人们行为生活方式改变，营养成分偏缺，造成很多人体重要的营养素缺乏和肥胖症增多，机体的代谢功能紊乱。

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这种“自感不爽，检查无病”的状态通常被叫做“亚健康”(也称为“灰色状态”，“第三状态”，“病前状态、亚临床期、临床前期、潜病期”等)，其不仅指生理上的“隐患”，而且包括心理行为有“障碍”。

人体处于“亚健康状态”的主要表现有：疲劳、食欲不振、头晕、注意力不集中、焦虑、抑郁、烦躁、失眠、记忆短时丧失、肌肉关节疼痛、肌肉紧张、发热、头 痛、胃肠功能紊乱、易感冒、稍动即累、出虚汗;有时胸闷、气促、心慌等不适;有时也会出现人际关系不协调、家庭关系不和谐、性功能障碍等表现。这些身体不 适如得不到及时控制而持续发展，将会造成人体免疫功能下降、内分泌系统紊乱、体内代谢功能下降、神经系统紊乱等。进一步出现高血压、失眠、便秘、高血脂、 糖尿病、消化功能减退、心脏功能异常、精神抑郁、神经衰弱等疾病。

传统医学讲的“治未病——治其未生，治其未成，治其未发”，首见于 《素问·四气调神论》篇，“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚 乎!”《灵枢经·逆顺》篇中谓：“上工刺其未生者也;其次，刺其未盛者也……上工治未病，不治已病，此之谓也”。《医学源流论》所说：“病之始生浅，则易 治;久而深入，则难治”，“故凡人少有不适，必当即调治，断不可忽为小病，以致渐深;更不可勉强支持，使病更增，以贻无穷之害。”疾病在早期即被治愈，就 不会进一步发展、恶化，否则等到病邪强盛、病情深重时再治疗，就比较困难了。

以上均强调在疾病发作之先，把握时机，予以治疗，从而达到“治未病”的目的。包含未病先防，既病防变，瘥后防复发三个层面含义。